鄂式碎矿机（又名老虎口）出现于1858年，首先广泛应用于筑路工程，以后应用于矿山。由于这种破碎机的构造简单，工作可靠，所以至今仍得到广泛的应用。它适用于破碎硬和中硬的物料。在选矿厂中，多作为粗碎及中碎设备。
鄂式破碎机的类型很多，目前在我国选矿厂中使用最广的主要有简单摆动鄂式碎矿机和复杂摆动鄂式碎矿机两种类型。近年来，由于液压技术的应用，在简单摆动鄂式碎矿机的基础上制成了液压鄂式破碎机，在选矿厂也开始应用。
鄂式碎矿机破碎矿石的过程：加入到鄂式碎矿机破碎腔（由固定鄂板和可动鄂板组成的空间）中的物料，由于动鄂板作周期性往复摆动，当动鄂板靠近固定鄂板时，物料受到压碎、劈裂和弯曲折断的作用而被破碎。当动鄂板离开固定鄂板时，已碎到小于排矿尺寸的物料，靠其自重从下部排矿口排出。位于破碎腔上部还未破碎到足够小的物料，随之下落到破碎腔的下部，再次受到鄂板的作用而继续被破碎。
大块物料在颗式碎矿机中被破碎的过程。动鄂板张到最大的位置，即动颗离固定鄂最远，此时物料进入破碎腔。动鄂逐渐向固定鄂靠近，物料受挤压，劈裂和折断的作用产生裂缝而被破碎。动鄂靠近固定鄂最近的位置，被破碎的物料分为几个小块。动鄂又张到最大位置，被破碎了的物料由于自重下落而从排矿口排出，大于排矿口的则落至下部与新给入的物料再次受到破碎。
