建筑必须有文化定位。它的含义包括,为了得到既适用于全球、又有地方特色的设计方案,要能放弃轻易到手的现成的设计。阿拉伯世界研究中心是阿拉伯世界在巴黎进行形象展示的橱窗。因此,它本身并不是一座阿拉伯建筑,而是一座西方建筑。来自19个阿拉伯国家的委托方代表都对我们的方案感到惊讶。其中一些人曾期望一种更多模仿阿拉伯传统建筑的设计,就像巴黎大清真寺那样。不过,设计方案采用的某些象征元素还是令他们感到满意,比如阿拉伯式的格屏,它以形状、大小不断变化的多边形,营造出各种几何效果,让人们联想起阿尔罕布拉宫。
从城市的角度看,这座研究中心是两种文化和两段历史之间的连结点。如果说,建筑南立面上以机械控制的金属膜是一种对东方文化的当代表达,那么,北立面则可以毫不夸张地说是一面反映西方文化的镜子:塞纳河对岸的巴黎城市景观映在外墙玻璃上,如同显像纸表面产生的化学反应。而北立面上的线条和各种标志则形成了与当代艺术的呼应。在我看来,所谓建筑、室内空间和家具设计之间的隔阂是人为虚构的。所以,我设计了包括展柜、座椅和展览设施等在内的整座博物馆。在阿拉伯世界研究中心里,我也开始考虑光的问题。光的主题除了反映在全部为照相机般的控光装置的南立面之外,也在层层累叠的楼梯踏板、故意朦胧的外形轮廓,以及各种光影的叠置、混响、反射和阴影变化之中得到再现。