1945年，自由大学的建立标志着战后柏林自由主义教育的重生；从那之后，它就在这个城市的文化生活中占据着一个重要的地位。今天，它有超过3.9万名学生，是柏林最大的3所大学之一。这次的开发方案包括对其现代主义建筑的修复，以及为语言学系新建一座图书馆。
这所大学校园由Candilis Josic Woods Schiedhelm设计，在1973年第一阶段完工时，曾被视为大学设计的里程碑。若干年后，鉴于这座著名的综合体呈现出早期衰败的征兆，自由大学和柏林上议院在1997年组织了一场建筑竞赛，以期选出一种谨慎且尊重历史的实践方式来处理现有结构所具有的特殊品质。最困难的挑战可能就是将一座大型图书馆整合进现有的地毯式结构中。福斯特及合伙人事务所赢得了这个竞赛，在他的设计中，新的图书馆占据由原来6个院子拼接起来的场地。4层楼都被一个自然通风的泡泡状结构围合，其面层是留有气孔的镀银铝板和遮光玻璃，由一个放射状的管钢框架支撑。一层半透明的内膜过滤着光线，并创造了一种集中的氛围，阳光从偶尔打开的透明洞口摄入。书架位于每层的中心，阅览桌被放置在周围。每层楼弯弯曲曲的外形使上下层楼具有着或退或进的互动模式，产生了一系列宽敞而且光线充足的工作空间。有趣的是，图书馆头盖骨的造型为其赢得了一个属于自己的绰号--“柏林的大脑”。
设计理念：
整个建筑按照日照辐射规律设计，大楼独具匠心地采用双层外壳，既营造和谐扩散的日光环境，也彰显先进的节能策略。同时作为重建过程的一部分，与原有的校园设计相呼应，采用了铜作为外表层，时间消逝铜会自然地产生绿锈，从而仿效原作的细节与色调。在重建的过程中也进行了整体的规划和重组。
“自由大学的最初设计，在许多方面都远远地超前于它所处的时代，我们从中获取了灵感，并将新图书馆设计成为前瞻性的环保建筑典范。”
